Le roman Historique : un genre en plein essor

Rencontre entre le monde rigoureux des historiens et l'espace créatif des écrivains, le roman historique se propose de concilier rigueur historique et liberté créatrice du roman.

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Date de publication : 2011-09-17 07:11:40

Le roman historique est un genre littéraire un peu à part, qui emprunte à d'autres courants et regroupe des livres hétéroclites, dont le dénominateur repose sur le choix d'une époque précise comme support du récit. Ainsi, certains romans historiques prennent place à la Préhistoire, d'autres durant l'Antiquité, qu'elle soit grecque, égyptienne, celte ou romaine. Le Moyen-Âge est aussi particulièrement représenté, avec une production littéraire abondante, de même que la Renaissance qui séduit par ses côtés sombres, comme les guerres de religion, et par le faste de la cour du Roi Soleil.

De même, les écrivains ayant opté pour un ancrage historique du récit s'essaient aux différents genres "classiques". Viviane Moore ou Ellis Peters, par exemple, ont écrit des sagas policières prenant place aux temps médiévaux : l'épopée des Normands de Sicile pour la première, et les aventures du moine enquêteur Cadfael pour la seconde. Les enfants de la Terre, une saga préhistorique, a conquis les lecteurs du monde entier, quand L'esclave de Dieu, de Frison-Roche, est un grand roman d'aventures qui se positionne au temps de la colonisation de l'Afrique du XIXème siècle. Il existe aussi une tradition du roman historique jeunesse, qui immerge les jeunes lecteurs dans une époque passée, et en lui racontant une histoire, proche du roman pour les adolescents, se rapportant plus à la fable pour les plus jeunes, essaie de donner une idée réaliste de ce que pouvait être la vie sous Néron, dans un château-fort au temps des croisades ou en qualité de courtisan à Versailles.

Le roman historique apparaît ainsi bien plus riche qu'il pourrait y sembler, et qui jette des passerelles vers d'autres univers littéraires insoupçonnés. Ainsi, un roman écrit au XIXème siècle et relatant le quotidien d'alors peut aujourd'hui être considéré comme un roman historique, car il témoigne d'une époque rentrée dans l'Histoire. Des livres comme À l'ouest rien de nouveau ou Le journal d'Anne Frank ont ainsi été adoptés, de nos jours, par le courant littéraire du roman historique au sens large.